NISSAN DELTAWING: GRAN DEBUTTO A LE MANS
La rivoluzionaria Nissan DeltaWing ha completato i primi test sul famoso circuito di 13 miglia di La Sarthe – patria dell’imminente 80a edizione della 24 Ore di Le Mans.
Invitata dall’Automobile Club de l'Ouest a competere nel "Garage 56", il posto riservato alle tecnologie innovative, Nissan DeltaWing ha completato 54 giri sotto la guida dei piloti Michael Krumm, Satoshi Motoyama e Marino Franchitti.
Il team ha potuto godersi una giornata abbastanza serena e senza particolari problemi, completando tutti i giri – ad eccezione di uno – con un unico treno di gomme, degli pneumatici lisci studiati da Michelin. Solo in occasione di un breve acquazzone, la vettura ha percorso un giro con pneumatici da pioggia: è stato l’unico cambio gomme effettuato nell’arco della giornata.
Motoyama ha realizzato il giro più veloce della giornata: 3 minuti e 47.980 secondi. Il team tecnico di Nissan DeltaWing guidato dall’ideatore del prototipo Ben Bowlby, ritiene di poter raggiungere senza difficoltà l’obiettivo dei 3 minuti e 45 secondi, richiesto dagli ufficiali di gara.
Nonostante Motoyama non corra a Le Mans dal 1999 e Krumm dal 2005, entrambi i piloti hanno completato i 10 giri obbligatori necessari per qualificarsi alla gara:
Motoyama ne ha terminati 19 e Krumm 24.
Marino Franchitti ha condotto la maggior parte dei test pre-evento e delle prove di sviluppo della vettura, per cui il pilota scozzese ha guidato per soli 11 giri di pista, lasciando ai compagni di squadra l’opportunità di prendere confidenza con la vettura.
Krumm ha guidato per primo la Nissan DeltaWing, seguito da Motoyama, che ha terminato la sessione mattutina di prove. Franchitti è subentrato nei test pomeridiani, e ha effettuato l'unico giro con le gomme da pioggia Michelin prima di cedere il posto a Krumm e Motoyama, che ha concluso la giornata.
L'originalissima Nissan DeltaWing ha la metá del peso, dei cavalli e della resistenza aerodinamica di un prototipo tradizionale; perciò, ci si attende che beneficerà di un notevole risparmio nel consumo di gomme e carburante.
Alimentata dal motore Nissan DIG-T da 1.6 litri e 300 CV, Nissan DeltaWing sfoggia anche delle speciali gomme sviluppate da Michelin, larghe solo quattro pollici sull'anteriore.
Il team ora è tornato nel Regno Unito per completare le preparazioni finali in vista dell'inizio della 24 Ore di Le Mans. La bisarca che trasporta la vettura tornerà il prossimo weekend prima che Nissan DeltaWing venga sottoposta ai controlli tecnici pre-gara che si svolgono nella città di Le Mans a Place de la Republique.
I test ufficiali partiranno l’8 giugno alle 4:00 di pomeriggio.
MARINO FRANCHITTI
"Abbiamo avuto senz’altro una giornata produttiva ed è stato fantastico poter completare così tanti giri”.
"Escludendo un giro nel quale abbiamo provato gli pneumatici da pioggia, abbiamo fatto tutta la prova con un solo set di gomme Michelin, il che è abbastanza strabiliante.
La cosa più importante era che Michael e Satoshi si qualificassero alla gara e ci sono riusciti facilmente. Sono molto felice per tutte le persone coinvolte nel programma Nissan DeltaWing. C’è stato un lavoro enorme ed è stato molto gratificante che tutto sia andato per il meglio. Ho atteso con impazienza di guidare questa vettura straordinaria e non mi ha deluso. Abbiamo raccolto numerosi dati che potremo esaminare la prossima settimana per migliorarla ulteriormente”.
MICHAEL KRUMM
“È stata una grande giornata e, soprattutto, non abbiamo incontrato difficoltà: una cosa fantastica per il progetto. Abbiamo testato diverse configurazioni, raccolto dati, lavorato sul consumo del carburante e tutto è andato molto bene.
Siamo riusciti a raggiungere i nostri obiettivi sul consumo di carburante e, in generale, è stato un test molto positivo. Nei prossimi giorni, analizzeremo le informazioni raccolte, augurandoci che tutto proceda per il meglio.
Per me è stato bello tornare a Le Mans: alcune cose sono cambiate sul circuito ma i miglioramenti apportati in questi anni sono veramente ottimi.
L’auto si è comportata benissimo anche se ero un po’ preoccupato nelle curve Porsche, ma la DeltaWing è stata veramente fantastica e assolutamente stabile. Si può spingere sull’acceleratore veramente tanto – ed è così divertente da guidare. Non vedo l’ora di iniziare la gara!”
SATOSHI MOTOYAMA
“Sono passati 13 anni dall’ultima volta che ho corso qui e devo ammettere che ero un po’ nervoso prima dell’inizio dei test, perché dovevo cercare di ricordare ogni singolo dettaglio del circuito. E’ stato un bel test ed è andato tutto molto meglio di quanto mi aspettassi.
Nissan DeltaWing è andata forte ed è stato fantastico poter compiere molti giri, perché ho potuto davvero sentire la vettura.
Ci sono fan da tutto il mondo che attendono con ansia di vedere quest’auto correre a Le Mans. Questo mi crea un po’ di tensione, ma non vedo l’ora di correre ed tornare a Le Mans è un ‘esperienza incredibile.”
BEN BOWLBY
“Sono molto felice per i risultati raggiunti. Sarebbe stato disastroso se fossimo stati sommersi da problemi tecnici, mentre cercavamo soltanto di assicurarci che i piloti si qualificassero per la gara.
Abbiamo dimostrato all’ACO che siamo in grado di compiere un intero giro in 3 minuti e 45 secondi, rispettando i criteri richiesti e mantenendo quasi lo stesso ritmo di tutte le altre vetture.
Siamo molto vicini a quel tempo, quindi possiamo dire che è stato un gran successo. Gli studi compiuti in fase di progettazione non mentivano: abbiamo realizzato una vettura che fa veramente quello che dice sulla carta.
C’è molta preparazione da fare questa settimana ed è ancora tutto da giocare.
Dobbiamo rimanere con i piedi per terra e cercare di fare una bella prova per Nissan e Michelin.”
DARREN COX
“In Nissan siamo tutti molto felici per come è andata la giornata e sicuramente Ben Bowlby e tutta la squadra possono sfoggiare un sorriso smagliante sulla faccia.
Ben sembrava invecchiato di 20 anni nelle ultime 5 settimane. Si respirava tensione nei garage perché c’era molta apprensione sull’esito della prova, ma ciascuno di loro sapeva di aver fatto del proprio meglio.”
DON PANOZ
“Sono davvero contento per tutte le persone coinvolte nel progetto: Nissan, Michelin, i nostri fornitori e partner. Abbiamo lavorato su un calendario dai tempi strettissimi per realizzare il loro sogno e il fatto di aver avuto una giornata di test così convincente, darà sicuramente la carica a tutti.
C’è ancora molto lavoro da fare in previsione della gara. Noi puntiamo semplicemente a lavorare sodo e dimostrare quello che è in grado di fare questo concept. Non abuseremo dei cordoli per dare più spinta, né inseguiremo la velocità a tutti i costi, mettendo a rischio l’esito della prova: puntiamo a completare la 24 Ore di Le Mans usando risparmiando più risorse di qualunque altra vettura.
Sono orgoglioso del lavoro di tutti e, soprattutto, sono molto impaziente di iniziare la gara.”
